Negli ultimi vent'anni la biologia molecolare è divenuta una disciplina più matura e molti temi complessi possono oggi essere interpretati in termini di principi esplicativi semplici.
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Acquisire le conoscenze di base della biologia molecolare è un prerequisito indispensabile per affrontare lo studio in molti altri campi delle scienze della vita, come la biologia cellulare, l'immunologia, la biologia dello sviluppo.
L'edizione compatta di Il Gene segue il collaudato piano generale dell'edizione integrale e presenta i sistemi procariotici ed eucariotici in un contesto unificato; l'autore ha però qui accentuato ulteriormente la tendenza a considerare le sequenze genomiche come punto di partenza per un'analisi più approfondita che porti alla comprensione della sintesi proteica. La trattazione comprende per la prima volta anche un capitolo sull'ingegneria genetica e un capitolo sugli effetti epigenetici.
