Da alcune migliaia di anni l'ordine storico, risultante della presenza e delle attività umane sulla terra, si va sovrapponendo e sostituendo all'ordine naturale, modificandolo lentamente ma inesorabilmente.
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La conoscenza geografica consente di non sentirsi estranei alle vicende e ai fenomeni che coinvolgono il nostro pianeta, e anzi aiuta a stabilire con esso un rapporto critico e responsabile. Questo volume offre la possibilità di conoscere i lineamenti essenziali della superficie terrestre non solo grazie all'ausilio dei dati e dei contenuti, ma anche grazie alla presentazione e all'illustrazione dei fondamenti teorici, perché non può esservi percorso conoscitivo senza basi filosofiche e non può esservi insegnamento e quindi apprendimento senza metodo. L'incessante progredire del sapere e la sua parcellizzazione esigono, oggi più di ieri, il possesso di solide fondamenta culturali e metodologiche di carattere generale; la Geografia fisica si pone alla base di questo processo conoscitivo, rimandando alla Geomorfologia lo studio analitico, interpretativo ed evolutivo delle forme del rilievo.
