La 17ª edizione del testo di Samuelson e Nordhaus presenta una struttura sostanzialmente inalterata, divisa in sette parti, ma con una importante modifica nella distribuzione di alcuni argomenti di maggiore attualità.
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Dopo le prime tre parti di fondamenti istituzionali di microeconomia, la quarta parte include una nuova presentazione dei tre filoni principali di analisi microeconomica applicata: scambi internazionali, intervento pubblico e ambiente. Le ultime tre parti che riguardano la macroeconomia sono state riorganizzate intorno a tre principali assi: lo studio delle fluttuazioni economiche, le determinanti della crescita e le politiche macroeconomiche, il moderno apparato della domanda e offerta aggregata.