Questo libro è un esame storico e sociologico del terrorismo nel suo complesso e un'analisi dei due elementi strutturali che negli ultimi anni ne hanno mutato il carattere, trasformandolo da un fenomeno perturbatore della politica interna e internazionale di alcuni paesi, in un pericolo per l'intera umanità.
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Tali cambiamenti risiedono nella radicalizzazione della spinta distruttiva che motiva i nuovi terroristi e dall'altra dall'accesso relativamente facile ad armi di distruzione di massa. La pessimistica conclusione dell'autore è che il terrorismo potrà minacciare i fondamenti stessi delle civiltà moderne.
