Questo volume analizza i personaggi e le strutture narrative dell'Iliade, ponendo l'attenzione sulla dialettica tra elementi tradizionali (di forma e contenuto) e innovazioni apportate nel processo di formazione del poema.
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In particolare, il tema della morte dell'eroe è esaminato attraverso lo studio delle modalità narrative proprie dei duelli mortali di due protagonisti di assoluto rilievo come Patroclo ed Ettore; se ne approfondisce poi l'analisi in relazione al complesso di norme identificato come "codice di comportamento eroico", con un esame dello sfaccettato atteggiamento dei guerrieri di fronte al pericolo e delle forme poetiche in cui tali situazioni si realizzano nella narrazione iliadica.
