Lo studio di Formigoni prende le mosse da un paradosso: la DC ha potuto essere considerata il partito americano, integralmente appiattito sull'osservanza atlantica, che ha portato l'Italia a diventare "la Bulgaria della Nato", e insieme un partito (rispetto a quell'alleanza) sostanzialmente inaffidabile, con sotterranee aspirazioni neutraliste e pacifiste.
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Il paradosso è che l'una e l'altra immagine sono in certa misura vere. Dalla complessità delle posizioni DC scaturirà, nei decenni seguenti, un continuo impulso a integrare la scelta atlantica con ruoli internazionali ulteriori secondo una modalità che, nel bene come nel male, ha costituito il timbro originale dell'atlantismo italiano.
