Accanto ai grandi volumi in folio, adatti allo scrittoio, si realizzarono anche volumi di piccolo formato, nelle due forme del 'libro da mano', elegante e raffinato, e del 'libro da bisaccia', d'uso corrente. Ma gli atlanti continuarono a essere stampati in grande formato, per consentire un'agevole lettura delle tavole.
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Un atlante portatile veniva pubblicato soltanto se l'opera originaria, già stampata in folio, aveva ottenuto un sicuro successo editoriale. Questi atlanti sono quindi assai rari, sia per scarsità della produzione originaria, sia per la maggiore deperibilità conseguente al loro facile uso. La collezione Pagliani, frutto di molti anni di accurata ricerca in tutto il mondo, è l'unica di questo genere.
