La biotecnologia attuale o innovativa è abbastanza differente e molto più complessa di quella tradizionale ed ha subito un notevole passo avanti quando si è scoperta la possibilità di trasferire geni da una specie all'altra, ottenendo microrganismi, piante o animali 'transgenici", comunemente definiti OGM (organismi geneticamente modificati).
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Se da un lato le nuove tecniche offrono possibilità importanti e alimentano speranze per i risultati positivi che si possono ottenere dal loro utilizzo, dall'altro suscitano anche tante perplessità, preoccupazioni, interrogativi, specialmente di carattere etico e giuridico.