I due termini di riferimento di questa ricerca a più voci sono sviluppo e democrazia. La globalizzazione per certi aspetti ha semplificato i rapporti fra paesi sviluppati e paesi in via di sviluppo, ma continua a porre problemi di non facile soluzione perché la tendenza all'omologazione si confronta con troppe specificità per non suscitare frizioni e tensioni.
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La transizione è un modo d'essere dell'integrazione nel sistema mondiale. Il saggio di Barbieri e Battegazzorre che apre il volume inquadra la questione nella dottrina politologica. Gli altri contributi si muovono fra storia, economia e sociologia nell'analisi di un fenomeno che riguarda varie parti del mondo. Il volume concentra la sua attenzione sull'Asia, su paesi grandi come la Cina o l'India e su paesi piccoli e poco conosciuti come il Nepal, anche se non mancano rimandi ai continenti che in passato costituivano il Terzo Mondo e in particolare all'Africa. La nuova serie della collana "Asia Major" prosegue la tradizione di studi interdisciplinari su Asia e Africa coltivata dal Centro Bonacossa dell'Università di Pavia. Anche questo volume si avvale della collaborazione di molti docenti e ricercatori, ma anche di laureati e studenti, dell'Ateneo pavese, soprattutto della Facoltà di Scienze politiche.
