Pubblicato nel 1879, questo romanzo è tra gli ultimi di Collins, amico intimo di Dickens e tra i più pagati autori vittoriani. Al centro del racconto, Claude Amelius Goldenheart, eroe socialista che viene bandito dalla comunità e rispedito nella nativa Inghilterra, dove conoscerà le miserie della vita e, tra mille peripezie, incontrerà l'amore.
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La ricostruzione della società inglese di fine Ottocento è accurata e non mancano i toni sarcastici, in una narrativa polifonica che esplora i registri del grottesco, del comico e del melodrammatico.
