Il volume presenta una storia del tutto nuova che, mettendo a frutto gli ultimi decenni di ricerche e interpretazioni dell'Ottocento, racconta il Risorgimento come un lungo viaggio travagliato verso l'Italia unita, un viaggio che parte fra le onde agitate ma promettenti degli anni napoleonici e approda alle delusioni e ai rimpianti dell'Unità realizzata.
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È una storia di progetti e velleità, azioni e sogni, congiure, repressioni, rivolte e guerre; una storia della politica ma anche dei sentimenti; e soprattutto, come la più recente ricerca ha sottolineato, una storia di persone che si mettono in gioco, fatta di passioni individuali e collettive che vengono restituite attraverso la voce dei protagonisti, grandi e piccoli: giovani e vecchi, uomini, donne e persino bambini, profughi
