L'opera, divisa in due volumi di cui questo è il primo, intende presentare a un pubblico di studenti, studiosi e appassionati di arti visive il frutto di ricerche aggiornate sulle tecniche con cui vengono realizzate le opere d'arte.
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Scritta da un team di studiosi composto, tra gli altri, da professori universitari, restauratori, conservatori e liberi ricercatori, l'opera nei due volumi va a coprire le varie tecniche con cui sono stati realizzati oggetti preziosi, capolavori e manufatti d'uso di valore artistico. Ciascun capitolo offre al proprio interno una disamina sulla storia della tecnica in oggetto, sulle opere principali che ne hanno segnato i fondamentali snodi nel corso del tempo, sulla letteratura tecnica relativa e una chiara spiegazione dei procedimenti esecutivi. "Tecniche dell'arte" è validata da un ampio comitato scientifico, composto da nomi di rilievo del panorama universitario e della conservazione e del restauro italiani, ma non solo: alcune significative presenze straniere garantiscono un confronto internazionale. Corredati da agili percorsi bibliografici, i volumi intendono porsi quale base per lo studio di una disciplina che fonde al suo interno storia dell'arte, storia della tecnica, antropologia e cultural studies, in una prospettiva innovativa, legata alle fonti e ai testi attraverso cui il sapere del saper fare è giunto fino a noi. Questo volume si articola in quattro capitoli che trattano i seguenti argomenti: Disegno, Pittura, Mosaico, Plastica.