Benjamin Franklin (1706 - 1790) è certamente uno dei personaggi più seducenti della cultura americana per la sorprendente vastità dei suoi interessi.
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Uomo dai mille mestieri, fu scienziato, inventore, stampatore, giornalista, fondatore di giornali, uomo d'affari, conferenziere di successo, uomo politico, ambasciatore e scrittore di incredibile prolificità: un esempio emblematico del selfmade man americano. Per oltre venticinque anni pubblicò il Poor Ri-chard's Almanack, di cui fu autore, stampatore ed editore. In esso raccoglieva proverbi e aforismi di saggezza popolare, consigli che spaziavano dall'astrolo-gia, alla culinaria, alla metereologia, alle tecniche agrarie, e poi ancora: indicazioni sulla corretta gestione del denaro, sul risparmio, sul commercio e sulla tassazione. La scelta che viene qui presentata riguarda alcuni dei suggerimenti relativi al denaro, ingenue e utilita-ristiche valutazioni economiche, venate da ironico paternalismo, un esempio di saggezza parsimoniosa e di furbizia popolare. Da queste pagine emerge così il quadro di una società che si sta formando e che costruisce, anche attraverso questo stile di vita, la propria immagine. L'edizione ha il testo inglese a fronte.
