Gli studiosi hanno scritto saggi, racconti, poemi e poesie sull’asino perché, mostrandone pregi e difetti, l’uomo potesse apprendere il modo di vivere meglio; hanno detto tutto e il contrario di tutto sul somaro poiché i diversi giudizi, in realtà, riflettono quelli sugli uomini. Ciò che sembra unicamente umano si può trovare negli animali e ciò che è essenzialmente animale è parte degli uomini.
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Tuttavia, l’uomo non accetta la propria animalità, si è riservato un posto speciale nella natura e attribuisce i suoi vizi all’asino; cosciente di essere un animale rifugge dal proprio stato, ma non è mai abbastanza santo per non essere un somaro. Nato animale, l’uomo si redime mediante la cultura, ma questo processo non è definitivo: costruisce civiltà tutt’altro che solide e in ogni momento può tornare a un livello di bestialità superiore a quello di tutte le altre bestie.
