Oggi vengono realizzati numerosi cataloghi e bibliografie di libri antichi. Spesso, però, in modo scientificamente scorretto, perché non fondati su una conoscenza approfondita della materia.
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Per catalogare un libro antico non basta, infatti, un buon codice di regole, ma occorre soprattutto conoscere il libro come manufatto: i procedimenti di fabbricazione della carta, le tecniche di imposizione, le problematiche relative al formato, alla fascicolazione. Negli ultimi anni si sono moltiplicati gli studi e le ricerche, ma scarsa attenzione è stata prestata allo studio "materiale" del libro. Questo testo si colloca appunto in tale prospettiva per fornire il quadro più vasto possibile riguardo lo studio del libro antico da un punto di vista tecnico.
